'Ik ben het beu voor racist te worden uitgemaakt'
Algemeen Dagblad, 14-04-2005. Door Fred kramerLonsdale gaat in de uitverkoop bij kledinghandelaar Ramon van Gennip uit Berkel-Enschot, leverancier van zestig Belgische winkels. Het bij ultrarechtse jongeren populaire merk is besmet geraakt. Lonsdale gaat verloren. Ramon van Gennip van Lonsdale België voorspelde het twee jaar geleden al.
De Brabander zag groepen neonazi's in Duitsland en Engeland Lonsdale-kleding tot uniform verheffen. Hij begreep de merknaam na verloop van tijd ook in Nederland en België besmet zou raken. ,,Ik heb gelijk gekregen.''
De naam Lonsdale, verzucht Van Gennip, staat in West-Europa zo langzamerhand gelijk aan fascisme en racisme. ,,Winkeliers worden steeds huiveriger om Lonsdale-kleding in hun etalage te hangen. En zelf ben ik het ook beu om steeds voor racist te worden uitgemaakt.''
Tien jaar geleden was dat wel anders, toen Van Gennip als jonge Brabantse ondernemer in België met Lonsdale begon. Hij behaalde een jaarlijkse omzet van 1,2 miljoen euro. Lonsdale betekende kwaliteit. Het merk was verweven met de bokssport en werd in campagnes door donkere en blanke modellen gepromoot. In bijvoorbeeld Italië is de vraag nog steeds groot: daar is Lonsdale de derde merknaam. Maar in Duitsland, Nederland en België ligt het imago aan gruzelementen.
Van Gennip besloot in december na alle negatieve publiciteit zijn bedrijf af te bouwen. De afgelopen maanden voelt hij zich alleen maar gesterkt in dit besluit. In zijn magazijn in Baarle-Hertog gaat de Lonsdale-kleding tegen inkoopprijs over de toonbank. ,,Jonge racisten worden tegenwoordig al Lonsdalers genoemd. Er valt niet meer tegenop te boksen.''
Ronald Krijger, die de Lonsdale-distributie in Nederland verzorgt, gelooft nog wel in een kentering. Hij constateerde het afgelopen jaar een onzetdaling van tientallen procenten, maar kiest voor de tegenaanval. Op de website www.lonsdalelovesallcolours.nl wordt nog eens duidelijk uiteengezet waar het merk voor staat. Het Landelijk Bureau tegen Rassendiscriminatie (LBR) steunt de site. Ook zijn prominente Nederlanders bereid Lonsdale-kleding te dragen om een tegengeluid te laten horen. Zo draagt discjockey Giel Beelen sinds kort opzichtig de merknaam en heeft SP-politica Krista van Velzen Lonsdale in de Tweede Kamer geïntroduceerd.
'Het begint op een kentering te lijken. Als nu ook nog eens alle allochtonen in Lonsdale gaan lopen, is er niets meer aan de hand. Misschien moeten we Lonsdale-hoofddoekjes maken.' Krijger overlegt nog deze week met een reclamebureau om het imago van Lonsdale een positieve draai te geven.
Maar Van Gennip gelooft niet meer in een omslag. Als hij zijn laatste collectie heeft verkocht, is het voor hem defintief gedaan met Lonsdale. Een Duits agentschap neemt de distributie in België over.
